Si l’un des événements historiques majeurs du littoral est bien l’inauguration du tunnel sous la Manche à la fin du vingtième siècle, il ne s’agissait pas du premier projet. En 1878, on avait déjà commencé à percer ! Retour sur ce projet.
Ah, traverser la Manche sans avoir besoin du bateau, ni d’avion… Nos ancêtres en ont longtemps rêvé. Il y a même eu foison de projets autour de ce doux rêve de réunir les terres des deux meilleurs ennemis franco-anglais, n’est-ce pas Aimé Thomé de Gamond ? Cet ingénieur du 19e siècle a tantôt envisagé un isthme artificiel, constitué avec les débris des falaises, entrecoupé de ponts, un tube au fond du détroit, un pont du Blanc-Nez au South-Foreland… avant enfin de développer l’idée d’un tunnel sous-marin. Pour valider ses idées, qui seront présentées à l’Exposition universelle de 1867, il effectue lui même ses relevés géologiques dans le détroit… en plongeant en apnée !
En 1876, Français et Anglais se mettent d’accord pour lancer le chantier du siècle, en se servant des travaux du « père spirituel du tunnel », qui décède d’ailleurs cette année là.
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