Elle s’appelle Thérèse Van Belle, elle a 58 ans et elle vient d’être élue la première Miss SDF de Belgique. Choisie samedi soir parmi une dizaine de lauréates dont elle était la doyenne. Originaire de Schaerbeeck (dans la région de Bruxelles), elle a ainsi remporté une année d’hébergement dans une maison de location. Comme les autres concurrentes, elle bénéficiera également d’un encadrement afin de décrocher un emploi stable.

Retour en arrière. Saint-Valentin 2009, l’annonce de cette élection et de ses pré-sélections crée un buzz. Et fait naître une polémique. Entre détracteurs scandalisés dénonçant « une star Ac’ de la misère » (expression du secrétaire d’Etat belge à la Lutte contre la pauvreté), et ceux y voyant plutôt une initiative généreuse et bien ficelée, déguisée en show provocateur. Sur le site officiel, les artisans de cette élection (une infirmière sociale de 54 ans et de sa fille) défendent naturellement le projet qualifié de « social et constructif «  et de « sensibilisation concernant les causes et les conséquences de la vie dans la rue ». A chacun d’en juger.

Reste une question: comment Thérèse a-t-elle remporté ce concours? Le jury s’est davantage intéressé à la beauté intérieure des candidates qu’à leur plastique. Thérèse l’a donc emporté pour l’aide dispensée autour d’elle, et pour son parcours au cours des derniers mois, explique une des organisatrices à notre confrère de Rue89. Et comme toute Miss, Thérèse sera désormais ambassadrice, non pas de la beauté, mais de la misère des sans abris.

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