Après les continents américain et africain il y a quelques semaines, nouvel arrêt chez un Ch’ti d’ailleurs. Du côté de la bouillonnante Asie cette fois. A 73 ans,  Philippe Watine, né à Tourcoing et ancien de l’industrie textile, vit en Thaïlande à Bangkok. Depuis presque deux décennies. Interview.

DailyNord : Comment quitte-t-on le Nord – Pas-de-Calais pour l’Asie ?

Philippe Watine : J’ai quitté la France pour l’Asie il y a presque vingt ans pour diverses motivations. La première, l’industrie textile, mon métier, s’effondrait. La seconde, c’était le désir de voir autre chose et de connaître une civilisation et une culture différentes.

DailyNord : Quel était votre activité en Thaïlande ?

Philippe Watine : Mon activité lors des premières années a été l’exportation vers l’Europe d’objets d’art tels que les sculptures en bronze. Maintenant, ayant passé l’âge de travailler activement,  je continue à m’occuper en donnant la priorité au contact humain par des actions sociales. Vingt ans après mon arrivée,  je peux dire que je ne regrette pas ce choix.

DailyNord : S’il vous fallait décrire la Thaïlande en quelques phrases ?

Philippe Watine : C’est un pays magnifique et ensoleillé !  La civilisation est toute à fait différente de la nôtre ainsi que la culture. Il faut s’y imprégner,  essayer de  penser comme eux et bien sûr respecter leurs coutumes et les lois du pays. Pour parler d’actualité, ici en Asie, la crise mondiale se fait moins sentir au niveau du peuple. La vie est beaucoup moins chère qu’en Europe. Les gens avec de très modestes revenus ne sont pas dans la misère car tout le monde peut travailler.  C’est dû à un système de liberté pour commercer sans contraintes ni charges.  De plus, la famille compte énormément dans leur société et tous s’aident en cas de difficultés.

DailyNord : Les dernières semaines ont été agitées…

Philippe Watine : Ce sont deux partis politiques opposés qui se sont affrontés (*). La situation devrait s’arranger dès qu’un gouvernement stable sera mis en place. Depuis plusieurs mois, les gouvernements se succèdent, ce qui n’est évidemment pas favorable. Le peuple Thaï désire retrouver rapidement une stabilité politique et le calme. En Thaïlande, quand il y a des manifestations et que la situation se dégrade, si le Roi, qui est très respecté, intervient, la paix revient. C’est l’ultime rempart.

DailyNord : Le Nord vous manque-t-il ? Et quel est votre regard sur notre région ?

Philippe Watine : Les Nordistes sont travailleurs et ils s’en sortiront, même en ces temps difficiles. Il suffit d’avoir vu l’énorme travail de reconversion de l’industrie textile et la diversité des nouvelles entreprises créées.  J’en suis remarquablement surpris à chacun de mes retours. Maintenant, dire que je reviendrai vivre dans le Nord, c’est peu probable, sauf pour les vacances. C’est ma première patrie, je l’aime profondément. D’ailleurs, lorsque je rencontre un ch’ti en Asie, on boit vite un bon demi dans le premier bistrot !

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