Historien-conseil. Drôle de métier. Pourtant, Loïc Dupont, installé à Famars (près de Valenciennes), exerce cette profession depuis maintenant dix-sept ans. Son quotidien : raconter l’histoire d’une entreprise ou d’une collectivité à travers les hommes qui la composent.

Dix-sept ans après, rien n’a vraiment changé. Quand lors d’un dîner entre amis ou une rencontre impromptue, on l’interroge sur son métier, Loïc Dupont sait qu’il ne va pas pouvoir se contenter de la seule réponse « historien-conseil ». « A chaque fois, les gens me demandent d’expliquer. C’est vrai que c’est quelque chose de plutôt rare. »

« Comme si l’entreprise était un être vivant »

On confirme. Des historiens-conseils, il n’en existe pas beaucoup en France. Ou en tout cas se déclarant comme tel. Car la profession se trouve à mi-chemin entre deux secteurs d’activités : l’histoire et le conseil en communication. « Mon objectif, reprend le quadragénaire, est d’appliquer l’histoire, ma passion, aux entreprises. C’est-à-dire, réaliser un livre reprenant l’histoire de la société à travers les témoignages de ses salariés, de ses retraités, de sa direction. Comme si l’entreprise était un être vivant. Afin de montrer comment elle évolue à travers les individus » Des témoignages évidemment couplés avec une recherche historique plus classique consistant à fouiller dans les archives. Une première facette d’historien, donc. La deuxième, celle de la communication, découle du travail sur commande : « J’oeuvre pour la communication de l’entreprise.  L’objectif est de renforcer l’identité, susciter l’esprit d’appartenance, valoriser l’image… »

Forcément, le conseil en communication fausse quelque peu la réalité historique. « L’historien se doit d’être objectif. Mais ça reste une commande. Parfois, il est difficile de faire comprendre aux dirigeants d’entreprises qu’ils doivent parler de tout… » Comme des grèves par exemple. Certains souhaitent les mettre de côté : « J’essaie de les convaincre ! » D’autres fois, Loïc Dupont sort même de son rôle face aux salariés qui se confient : « Ils me parlent de leur vie dans l’entreprise. Ils y sont depuis 10, 20 ou 30 ans. J’ai parfois l’impression d’être une soupape de sécurité, limite un psy, car j’arrive à leur faire dire des choses qu’ils n’évoquent jamais en dehors. » Surprenant, tout comme certaines réactions une fois le livre sorti des presses : « Certains se rendent compte qu’ils ne connaissaient pas l’atelier de leur voisin. Alors qu’ils se côtoient depuis des années ». D’autres sont touchés de voir un livre sur leur histoire : « Dans une entreprise,  les salariés ont quasiment obligé leur patron à dédicacer l’ouvrage ! »

Un livre pour la paix sociale ?

Renault Douai, Hainaut Immobilier, Jeumont Industrie, Crédit Immobilier de Lille, Spie Batignolles, voici quelques-uns des clients locaux de l’historien-conseil qui, à l’entendre, n’a pas chômé depuis ses débuts dans la profession. Même si en ce moment, l’activité ralentit quelque peu, crise économique oblige. « C’est vrai que nous ne sommes pas le budget prioritaire (il facture la réalisation d’un tel ouvrage entre 15 et 30 000 euros en moyenne), confirme Loïc Dupont qui se diversifie d’ailleurs en ce moment vers les biographies de particuliers. Mais c’est justement peut-être le moment pour certaines entreprises de faire appel à moi : dans les grandes périodes de crise, salariés et patrons doivent serrer les rangs. Via une histoire de l’entreprise, ça permet de relativiser. De voir qu’il y a eu des crises et qu’il y en aura d’autres. Et que celle-ci, on pourra la surmonter ! » Avis aux chefs d’entreprises en quête de paix sociale…

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